第2章

五皇子前脚刚到了侯府，三爷廖文贤就回来了。而后五皇子并未久留，只去过灵堂便匆匆离开了。

片刻后，一群人悠悠荡荡地走在镜湖边上，为首的廖文贤面色红润，笑着同众人介绍府内美景，齐荀落在众人身后，脚下的步子越走越慢，视线沉沉落在对岸。

“齐兄，还未祝贺你升任之喜，从湖广到京城路途遥远，今日该给你接风洗尘才对！”站在齐荀身前的官员慢下步子恭贺，周围几位官员听到这话也纷纷附和。

远处的身影转眼消失在浓郁苍翠的树木中，齐荀不动声色收回视线，微微颔首道：“接风洗尘就不必了，在下明日还要去都察院任职，诸位的好意我心领了。”

齐荀的态度冷冷淡淡，众人不爽快，却也没再强求，他们虽比齐荀资历深，但齐荀区区一个七品县令官跳几级被擢升到北直隶，若说和安庆侯府没有半点关系，他们是不信的。

这时三爷将齐荀叫到前头，笑着介绍身旁的户部左侍郎，众人心中顿时了然，在后头悄悄议论起来。

“这齐公子真是命好，不过来朝觐一次，就留在京城做官了。”

“我瞧齐公子倒是有胆有识，先前就曾上折提出安治流民之法，还得了皇上盛赞......”

“即便如此，能从地方到京城做官，哪有那么容易啊！”

听到这话，众人当中难免有些嫉妒的，因着今日的情形，下意识便猜测齐荀和廖三爷之间的关系。

其中一位却像是想起什么，哎哟了一声道：“你们可是有所不知，这位齐公子是与我同年的探花，乃是一甲出身的进士！”

众人听到这消息都是一惊，当朝进士一甲三人可直接入翰林院为官，二甲和三甲要通过考试擢选才可入翰林院，其余人等则被分散在各地为官。齐荀若是二十六年的探花，照例早该留任京城，怎么反倒先去了湖广做县令，绕了这么一大圈才回京？

方才那人似是知道众人心中的猜测，又低声开了口：“这里头究竟如何我就不知了，只听说那齐公子在地方上政绩斐然，这次回京也受了五皇子点拨，日后也不是你我可以比的......”

此话一出，在场诸位纷纷倒吸一口凉气，原这齐公子身后的靠山并非廖三爷！

当朝虽立有太子，但太子资质平庸，唯独倚仗皇上厚爱才坐上这个位子。而五皇子手握国公府和安庆侯府一派的势力，才学出类拔萃，朝中支持五皇子的声音也向来是压倒性的。

齐荀若真是被五皇子瞧中了，日后会位极人臣也说不准呐......这样的人可得罪不起。众人这样想着，又有些紧张地回忆了一番先前自己的行为有何不妥，视线也不由得落在前头齐荀的身上。

齐荀一身天青色云纹茧绸直裰，身材颀长挺拔，如水墨画般分明清秀的五官，眉目间却从容镇定，不过而立出头的年岁，竟当真有几分沉稳老练的姿态。

齐荀察觉到身后的一道道视线，只仿若未闻，气定神闲地听着廖三爷问话。廖三爷似乎对他十分感兴趣，问他在地方时如何治理流民，又挑了几个内阁才出的决议问他，他思索片刻，一一作答。

齐荀一副淡淡然的模样，答话却旁征博引、针砭时弊，三爷眯着眼睛打量，眼角渐渐堆起精明的笑意。随后遣散了众人，欲与齐荀单独谈话，二人自东向西沿着镜湖往前走去。

*

“昨个儿我才听大夫人说，祺姐儿去了固安定远伯府，明日才回得来，怎么今儿就回府了？”陆瑶珂边走边问。

莲香哆哆嗦嗦回话：“三小姐知道侯爷殁了，哭着闹着要回来，不得已才连夜走了官道回府......”说着又突然抽泣起来，“陆姨娘，您可千万要救救我们小姐！方才我说什么小姐也不肯下来，若是三小姐出了什么事——”

陆瑶珂突然停下步子，回头冷冷瞥了一眼，莲香被吓得当即闭了嘴，恐惧之余却又觉得有些怪异——陆姨娘这么担心，倒像是自己的孩子出了事一样。

陆瑶珂没察觉到莲香的古怪，淡淡问：“这事可跟大夫人说了？”

带着冷意的声音让莲香回了神，莲香惶恐地回道：“五皇子来了府里，夫人们都去前头招待了，本来吩咐我看好小姐们，没想到......”

五皇子竟也来吊唁了。当年侯爷在世时，并不与五皇子交好，甚至因为侯爷支持太子一派，一度与五皇子针锋相对......不过若是五皇子来了，各房的夫人自是都要前去迎接的，大房只剩下她这位姨娘，难怪莲香会寻到她这里。

陆瑶珂心中了然，当下又放心了些，若是五皇子来了府里，那在觅柳阁休憩的官员们也都该去了前头，人少一些，祺儿多少不会太慌乱。但现在前头人多眼杂，府里的护院怕是不好找。

陆瑶珂心下快速盘算着，脚下的步子也没停，片刻后似是想到了什么，停下来吩咐了玉霜几句。

日头渐渐到了当中，碧绿