古今几乎所有注家与研究者都认为，老子强调“道”是恒久不变的，就在于传世通行本《道德经》省略了这个“也”字。“道可道，非恒道”，极容易被理解为“道可道”是假设句，“非恒道”则是判断句，整句意思就成为“道如果是说得清楚的，就不是恒久不变的道”。这样，自然就会认为老子强调“道”是恒久的，显然，这是错误的解读。
而帛书本中“道可道也，非恒道也”，只是前后句各加了一个“也”字，但就非常清晰了，两句话都是判断句，不存在假设。
意思正好反了过来：“道是可以言说的，道不是永恒不变的”。28
另外，通行本将“恒”字改为“常”字，也非常不妥。“常”是经常，而“恒”则是“不变”，虽有相似之意，却有本质区别。
【翻译】：天道，是只可以勉强去言说的，因为它总是处于不断地运行与变化之中，而不是永恒不变的；万事万物，是可以暂时命名的，但随着事物的变化，
这个命名也将随之消解。
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