两个小厮抬着热水进了正房内室的浴房，映瑭指挥着他们兑成温水供沅钟衡洗漱。一切准备就绪，映瑭遣人离开，自己则越过屏风穿过木雕花罩进去内屋请沅钟衡。

“姑娘，水备好了。”

沅钟衡嗯了声，放下手中的杂记，起身去内室梳洗。沅钟衡整个人都浸在浴桶里，一旁的映瑭用澡胰子为其净身。“映瑭，这些日子府里头有什么大事吗？”

映瑭想了想，“两个月前荣管家说服主母把外边布庄的生意交给大小姐管理……大姑爷该是这月底生产，只是大小姐去扬州谈生意去了，到现在还没回来。”

沅钟衡揉了揉太阳穴，“回头你在账房领一笔银子，去金坊打一只足金的长命锁和一对手镯。等大姐夫平安生产，你再给他送过去。”

“是。”映瑭见沅钟衡着急起身，“姑娘再泡一刻钟吧，这是老爷特意吩咐为您备下的药浴，您别辜负老爷一片心意。”沅钟衡闻言又坐了回去，眯着眼靠在浴桶上，“老五那边怎么样？”

“五小姐近来在家里温书，不常去书院。”映瑭顿了顿，“五小姐常来院里找您，奴婢看她闷闷不乐就多问了几句，听说是因为同书院的几个学子发生了争执，这才没去书院的。”

“这事儿多久了？二姐知道吗？”映瑭摇了摇头，“二小姐近些日子没回府。”

“行，明日我回府一趟。”说罢沅钟衡直接起身更衣，对着一旁的映瑭吩咐道：“你和秋瑭多留意府里头的动向，有什么事即刻给我汇报。”

“是。”

“你去休息吧，这儿不用伺候了。”映瑭看了一眼沅钟衡，应了声退出房门。

*

炎炎夏日，蝉鸣声响个没停。一破落茅屋院里，大槐树荫下的躺椅上窝着一个人，面上盖着把大蒲扇，正呼呼大睡着。

大蒲扇咚的一声落在地上，刺眼的日光晃得人眼一抹黑，田莽抬了手臂压在脸上，嘴里骂骂咧咧，抱怨了一阵儿又没了声响。只是这脸上时不时有个什么东西刺挠着，可不得劲儿，田莽想是什么虫子飞来飞去，手扇了两扇却怎么赶也赶不走，“这遭瘟的，大白天人睡个觉也睡不安稳……”

“我道是田大人哪去了，原是来这儿躲清闲来了！”来人一把扔了手里的狗尾巴草，自来熟似的坐在旁边的破旧板凳上，自顾自地倒了一碗水。田莽看了看来人，不待见地哼了一声，又阴阳怪气地抱怨了一句：“托您的福，我这回啊是想忙也忙不成咯。”

那人哦了一声，“莫不是大人发了笔横财，也拿起乔来了，索性辞官不干了？”

“哼，你还说！”田莽气不打一处来，“我没去找你讨个说法，你自己倒找上门来了。要不是你这黑心鬼算计老子，老子能丢了这差事吗？”

“嗨，区区副差，小小胥吏，不做也罢。”来人笑着摸了摸鼻子，又打趣道：“想不到你花钱如此大手大脚，一百两的黄金这么快就花完了？”

“你！”田莽四周环顾了一圈，忽然压低了声音，凑到那人跟前去，几乎是咬牙切齿道：“现在这档口，我敢花吗？！我只怕是有命拿没命花呀！”

“没想到你还有点脑子嘛。”

“你——！”田莽被顶了一嘴，哼了一声又座靠回去，不想再搭理这人。“唉，”田莽听那人叹了一口气，又听她说：“我原想着这回你帮我了大忙，特意过来酬谢一番，不曾想有人不甚欢迎呐。罢罢罢，即是如此，我也就不讨人嫌了。”

那人站起身来，欲走。“慢着！”田莽也跟着起身，“你害得我落到这步田地，一声不吭就想走？”

“哦，那你想如何？”那人转过身来直直地盯着田莽，田莽冷不防被她盯着，心里毛毛的，“你，你不是要杀人灭口吧？”那人哼哼地笑了一声，近前，替田莽整了整衣领，“怎么会呢，主子说你是个不可多得的人才。”

那人拍了拍田莽的肩膀，田莽抖了一下。“虽然我到现在也没看出来你到底有何处特别，不过既是主子吩咐，我自当照办。”

“你想做什么？”那人比了个手势，“田大娘子，跟我走一趟吧！”

“我不走。”田莽警惕地看着对面的人，“我是不会再替你们做事的！这回事已经了了，咱们也两清了。你慢走，恕我不远送了。”

田莽那草木皆兵的滑稽模样看得人发笑，那人对着门口下令：“把她带走！”田莽瞪大了眼正想逃跑，冷不丁被人从背后敲了一闷棍，随即便倒在地上不省人事了。

潺潺的流水声……熟悉的蝉鸣声……还有一股发甜发腻的香，田莽迷迷糊糊地想着，忽然一阵穿堂风刮过来冷得她一哆嗦。刚刚还在炎炎烈日下面晒着，这么这会儿又这么冷了？

田莽一下子惊醒了！她被人给绑票了！

“姑娘，午饭已经备好，您醒了就请先吃饭吧。”田莽愣愣地望着她面前站着的这个说话的小丫头，她也不过十三四岁的年纪，“你是谁？这又是哪儿？”