所能悟也。”

黄歇道：“所言何语？”

胡千道：“其使曰，纷乱之世，得保首级，宁不为多乎！”

黄歇闻言一怔，道：“是亦肺腑之言也。贵邑故曾被兵乎？”

胡千道：“闻百岁之前，胡数破灭。老儿自幼至今，少见兵锋，但其闻也。”

黄歇道：“胡阳遣使而至，其人果何在耶？”

胡千道：“闻其自潕水而东。山川相阻，公事不便，乃遣使拜见。”

商人们听了，直呼内行：不动声色，探听出了胡阳的进军路线。但也就藏在肚里，脸上一丝不露。

潕水在澧水之南约五十里，那里是故柏国的封地，柏国灭后，柏邑先属楚，后为韩为攻占。胡阳入中原，取道韩国城邑，说明韩秦早有勾联，所谓韩在秦晋之间犹疑不定，完全是芒卯受骗后的错觉。从一开始，芒卯就陷入了一个巨大的陷阱中！

游觅归来，黄歇意犹未尽，对胡千道：“敢访胡阳兄弟。”

胡千见黄歇一来就询问胡阳之事，以为是胡阳的某位熟人，也没有多想，带着众人到了胡阳的故宅。胡阳父母已分别于多年前去世，当家的是胡阳的大哥。胡千到了故宅门口，叫道：“顺儿，有客来访！”

一名老实巴交的农户走出来，对邑主行礼道：“父呼我？”

胡千一指众人，道：“是则阳儿朋辈，特来访也。”

黄歇道：“吾等素知胡卿，闻其家此，特来访之。”

黄歇说的是“素知胡卿”，不是“素识胡卿”，并不算说谎，但旁人哪里辨得出其中的微妙。胡顺见胡千后面跟的人虽然都是短打扮，却也衣着鲜明，赶紧往院里让。家宅草棚低矮，空气污浊，他便与妻子和孩子一起，抱出一堆坐席，请大家坐在院子里。胡千不打算相陪，告辞而去。

黄歇道：“素闻胡卿少有慧颖，不料出于如此险恶之地！”

胡顺听不太懂黄歇的话，只得呵呵笑着，唯唯喏喏。

黄歇见他不懂雅语，就以土语相谈道：“吾闻胡阳儿时聪颖，不意所居在此！”

胡顺见说到胡阳，也有些兴奋，问道：“诸公与胡阳……”

黄歇道：“胡阳见为秦卿，吾等乃其下人。”

听说是胡阳的下人，胡顺一下子涨红了脸。忙叫来妻子，命她好生炊一鼎浓粥。妻子显出为难之色，好像是说粟米并不多。胡顺小声斥道：“此皆胡阳下人，来至主家，焉得无一饭之赐！”

黄歇道：“顺公不必劳碌。胡卿有物奉送，臣等登岸时，携带不便，愿以归取。”

身边一位商人和一名家臣心领神会，立即起身道：“臣等愿往取之！”

少时，两名家臣挑着一个担子，那名原来跟随的商人和家臣分执一匣和一匹布，来到院中。那名家臣报道：“胡卿赠枣、莲、菽、薏、桂，以及桃、杏、李等果脯一石，帛一匹，头饰一具，谨以奉！”

黄歇邀请胡顺同看，指道：“枣、莲、菽、薏、桂、桃脯、杏脯、李脯，细帛，头饰。臣等奉献无误！”

胡顺赶紧跑进室内，叫来儿子，道：“速呼汝仲父、叔父同来，阳父之使至矣！”又叫来妻子，命她将筐中之物与粟一起同炊一粥。妻子也为这满满一筐各色土产震惊了，取小筐装了一筐，又量了一石粟，到后院去淘洗。少时，胡家老二、老三都来了，黄歇等恭敬起身，一一拜见。相互说了些客套话，老二、老三又把自己的妻子、孩子都叫来，一面拜见阳父之友，一面帮忙炊“八宝粥”。

黄歇和那些商人，个个精明，在八宝粥的浓香中，不多时就和胡氏三兄弟打成一片。胡氏兄弟完全脱去拘谨，就像久未谋面的老朋友一样，在欢声笑语中，胡阳少年的往事一桩桩一件件都被认真回忆出来，并被完善了各种细节。

鼎中粥尽，宾主尽欢。风清月朗，夏夜清凉……