。吾与子分虽敌国，情同手足。今日不言两国交兵，只道故人真情。”众人哄然言是。

信陵君道：“以先生胸中锦绣，取富贵如拾芥也。又得名主相随，而落拓至此，其必有志！”

曾季沉默良久，乃道：“臣本楚人，随家而居于薛，盖投于孟尝君也。俄尔父亡母离，仅得孤身，朝不保夕。有陈氏者，亦田氏近族也，乃养而教焉，遂为其驱使。——由来二十年矣。”

信陵君道：“二十年前，宁非三晋败于伊阙之时乎？”

曾季道：“时臣年少，地处偏僻，实不闻也。时闻齐与秦和，孟尝君相秦；又闻孟尝弃秦归齐，仍相于齐。”

信陵君道：“是年犹在先也。孟尝先相秦，后相齐，不二年而襄王卒，先王立，王与吾，皆襄王孙也，其年尚幼！”

曾季道：“孟尝之归齐也，臣未束发，诸事懵懂。身在庠序，难闻世事。”

信陵君问道：“尊父以何逝？”

曾季道：“是时年幼，其情不详。乃忆随母顺江而下，弃舟登车，尤行多日，乃至父所；其间颠沛，难可胜言。父之所居也，明堂广大，胜故居多矣，心乃窃喜。经年，齐王卒，举国致哀；次年，新王复立，举国庆贺。自新王立，多闻其欲不利于孟尝君，父甚忧；后随孟尝赴秦，孟尝归而父不至，或言染疾，或言遭虫而暴亡。薛地非故土，既无亲戚，又无乡党，无归无依，厨灶渐空。有力者纳母而去，独余吾身，孤零度日。”

信陵君道：“尊父随孟尝赴秦，必非无名之士，敢闻其名。”

曾季惭道：“是时年幼，不闻父名；又无塾师。但知曾氏，以季呼之。父亡，人皆呼余曾季子，久则略子，仍以曾季呼之。故吾虽孤子，犹称‘季’也。入于庠序，师为赐名曰‘蒙’，字‘无难’，皆不行。至今犹以曾季称耳，承父名也。”

信陵君道：“陈氏何以知汝？”

曾季道：“臣失父怙，母又见弃，孤苦难挨，朝不保夕。忽一日，有父执引一人来谓曰，是人与父有旧，怜吾孤零，而养于庠序。时吾无计度日，但言有所养，无不立从。遂入庠序，朝册暮兵，三年乃尽。”

信陵君道：“兄之剑复出于谁？”

曾季道：“是亦奇也。有先生出于燕，即招吾庠间童子随，师乃以吾荐之。先生见吾甚喜，遂教以剑击之技，曰可为晋身之资也。臣一习而喜，再习而不舍，日追夜摹，几于颠狂。先生见之曰，难立于庙堂，但可伏于草莽也。使燕来归，遂得赐此剑，而授以袖剑之法——至今廿年矣。”

信陵君道：“一技之精，其艰如此。宜乎鬼神不测矣！”

张辄道：“兄之燕剑，盖得乎其心？”

曾季道：“臣既得齐技，朝夕揣摩，颇有所得。后孟尝君相魏，陈氏多往燕。时臣已及冠，乃随往，遂得燕大夫授其剑。留未几，而齐几灭，独以二城存。薛乃入于楚。陈氏既失故邦，寄寓于燕。臣乃得遍阅燕剑。后陈氏往返诸侯间，用为秦谋，召臣入秦。秦亦有剑，未及览也，乃至于郑。”

张辄道：“陈氏纵横天下，出入庙堂；兄长随其旁，正宜富贵，何落拓至此哉！”

曾季道：“纵横家学，不以众劳，独取于心。陈氏踪迹纵横家，亦如之。故陈氏故旧，或散于草莽，散隐于市井，或聚于山林，一旦有事，呼啸而起，乃成其功。”

张辄冷笑道：“陈氏独得其?乎？”

曾季道：“陈氏有义名，千金一掷。盖其类也。”

信陵君道：“今闻曾兄之言，诚拨云见日，得见世之真态。盖闻陈筮一言兴邦，一言亡国，引为传奇。盖兄等助之矣，非特其力也。”

曾季道：“非徒草莽、市井之辈相助，庙堂之上亦存其类，惟非吾所能知也。”