口，整整一套工序走完，才陆续退下去。
堂屋里就剩下孟宏汝和周学真两个人。
孟宏汝起身，在一旁雕了木兰花纹的书架上翻找着，取出一幅画卷。
他煞有介事地关上门，站定在穆王面前，手腕轻轻一抖，一幅世外桃源图展现在眼前。
桃花烂漫，灼灼芬华，相映争春，妖冶如火，卷轴上还沾了甜腻的香气，冲淡了屋里残留的饭味。
“这画的是……桃山？”
桃山是延北境内一座“仙山”，上面种满了桃花，云雾缭绕，宛若仙境。因为难以攀登，更是人烟稀少，比一般的山又多几分幽雅。
穆王微微皱眉，站起身细细端详着这幅画卷，下笔仔细，栩栩如生，别有一番韵味。
“这副《桃山春景图》，就是我送你的礼物，学真。”
孟侯爷嘴角带笑，十分儒雅地擎着卷轴，朝穆王走近了些。他伸出手，在画卷一角轻点，“火石，就藏在这。”
“这是……”
“我老祖宗在桃山里挖的，不会潮湿，也不会走火，桃山上没人居住，也没有庄子，刚刚好。我甚至找了延北的山水画大家，专门对着外围画了这副画，给你收藏。”
不知是画得太美，震慑到了穆王，还是孟宏汝此举本就感人泪下，穆王语塞了。
半晌，他才接过了卷轴，恭敬隆重地收起来，“宏汝，这么做就没有退路了。”
孟宏汝笑得十分轻松，他做了很久的心理建设，已经和那日畏缩不前的模样判若两人，“那就不要退。”
他一只手突然紧紧握住穆王的手，孟宏汝不会武艺，手看起来也文气，而穆王虽武艺不精通，在福川摸爬滚打到最后练就了铁血骨腕。
他们双手紧握，悬在那微微发颤，旁边炉火噼啪作响间，孟宏汝说：“学真，前路艰难，你不要退缩，我一定会帮你走下去。为了长陵，也为了延北。”
穆王的手微微用力回握，青紫色的筋微微凸起，“为了长陵，为了延北。”
“你什么时候回花浊？”
“黎府婚宴结束吧，光霖闹着要去，我想不差这两天。”
“王爷先行，宏汝不日便会追随。”
文人之间不好肢体接触，觉得过于粗俗，情真意切说在嘴边就可。但是此时此刻，穆王一把扯过孟宏汝，把他狠狠抱在怀里，“好兄弟，我起初还以为，你也变了。”
“我大女儿说了，不能辱没孟氏一族满门忠烈。”
待到卯时三刻，穆王怕关谷冬发现他深夜拜访，做贼似的从后门离去了。临走之前，他还发现后门上有一道尖锐的划痕。
是那夜侯府被围困留下的。
他匆忙的脚步逐渐放缓，抬头仰望了宏大的延成侯府，不到半个月已经恢复了往日荣光。宦海浮沉，世事艰辛，延成侯府避世于延北，经历了这么一番折腾也没有分毫损毁，依然屹立不倒。
恰如那位在赫南关单骑救主的初代延成侯，长枪白马，只身影斜，撑起一片长陵伟业，屹立不倒。
心潮澎涌下，穆王对着赫南关的方向拱手一拜。
无论是先辈还是现在的他们，一切都是为了这片大好河山，长陵的万家灯火。
出了元苓大街，想起来家里的两个儿子还没吃饭，穆王绕了好几条街，找到了世子爱吃的夹饼。
他记得世子不吃辣，不吃葱，郑子潇什么都吃，于是反复嘱咐了小贩。
本就是夜间访友，又要躲着关谷冬，他没坐车驾，穿着也很朴素，小贩没认出他是穆王，嫌他反复唠叨事情多，不耐烦地皱着脸。
穆王知道他烦，也不跟他生气，提起夹饼喜气洋洋地回府了。
梦园此刻一片安宁，因为世子犯懒，不去书院的时候一定要睡到日上三竿，他嫌伺候的人脚步声吵，连带着不许府里的人起太早。
穆王穿过层层叠叠的圆拱隔断，打算先回屋歇一会，路过一个小苑，看到个俊俏公子正衣带飞舞，练剑练得虎虎生风。
现在也才刚刚天亮，还是一片血红日光，郑子潇没怎么打理自己，额前碎发耷拉着，一身雪白的中衣勾勒出清瘦的身形，随意又俊朗。
穆王眼一眯，撤步到隔断后，默默打量着。
他发现郑子潇练的不是寻常剑法，手里握着嘲春嘀秋，双剑凌厉配上他特有的飘逸步法，比一般人要凶悍上许多。
这是鹧鸪山上的刺客技艺，脚步滑溜，手上有力，精准狠辣，有点邪魔歪道的意思，但杀人十分实用。
一种悲悯涌上心头，穆王知道郑子潇这些年一直在坚持习武，只是亲眼看到还是忍不住叹息。
将杀人的手段磨练仔细了，才能成为自己的鹰犬，这是郑子潇一片报恩的心。
夹饼香味飘了过去，练剑的少年身形微晃，把院子里的草人桩子顺手割了个稀烂。双剑转了个剑花收回