1727年11月2日，南京。
一场绵延数日的冷冽秋雨，一下子便将繁华的南京城带入了初冬时节，细雨蒙蒙，薄雾升腾，让整个城市陷入到朦胧而又迷幻的景象当中。
无数的百姓正在凄风冷雨中寻找生计，为即将到来的凛冬储备必要的物资。
而此时，京城豪绅之家却迎来了丰收，管家和佃户按照规例送来了大量的银元和物品。
来自辽东的鹿、獐、狍、豪猪、熊掌，来自淮南的野鸡、兔子，来自朝鲜的鹿筋、海参、榛子，来自常州的大米、太平府的烤碳，江南的绸缎和精棉……，供给豪绅整个家族的日常饮食、喜庆宴席等。
在诸多繁缛礼节下，他们既遵循传统之礼，又因辈分有别而各随其意。高门大户的小姐会赏赐丫鬟几道美味，甚至为了追求几分野趣还会亲自动手烤几个红薯，焖几个栗子。
正午，在长兴侯康文锐的深宅大院喧哗一片，丫鬟婆子聚集在一起商量一道盐芽炖蛋的做法，这是府内小姐点名要吃的。
府内大厨先取清明雨后头一茬的龙井茶尖在温水中泡发后，将茶叶梗摘去，只保留茶叶嫩芽，细细研磨后，放进白玉瓷碗里，打入鸡蛋，倒水调匀后，放入青竹做成的笼屉里，细火慢蒸。这期间人不能离开火炉，要不停查看，选择恰好的时机停火，否则炖蛋或过老或过嫩，都不能达到最佳的风味，是要惹小姐生气的。
最后，小磨香油、细盐、香醋、青蒜调好浇头，另盛小碟放置一旁，金黄色的炖蛋透出龙井茶叶的丝丝翠意。
从这么一道简单的炖蛋就可以看出，长兴侯府的富贵和豪奢，主人们的饮食极其讲究样式精致而且风味独到，饮食在这里是一场真正的舌尖上的享受。
然而，到了午后2时，就在主人们吃着甜点，喝着清茶，聊着闲话消食之时，一队全副武装的皇家禁卫军突然将整个侯府给围了，一名来自内廷御马监的太监在十余名禁军的簇拥下，带着皇帝的谕旨闯入了厅堂之内。
“陛下诏曰:太后重症，国与休戚，止歌停宴，以慰昭圣，然长兴侯纵情享乐，亵渎皇家，其行欺君，枉负圣命。……另者，长兴侯以任山陵都监，懈怠职责、以权谋私，结党懈职，尸位素餐，且大不敬宗庙社稷，其行可诛。此诏令，赐长兴侯及阖门以死谢罪，府内家产悉数充入国库。……钦旨！”
“陛下，臣冤枉呀！”长兴侯康文锐立时瘫软在地，大声哭告，“臣要进宫面君，臣要见太后。……臣冤枉！”
“长兴侯，给自己留个体面吧。”宣旨的御马监太监冷冷地说道：“陛下国事繁忙，哪有时间让尔等觐见！”
“臣……冤枉呀！”康文锐跪在地上，继续悲声说道：“陛下颁下旨意，可曾获得太后允许？”
“长兴侯，你这是作死吗？”太监闻言，立时变了脸色。
“太后……，太后已然……，太后已薨逝了？”康文锐突然明白了，“是了，若是太后还在，陛下安敢这般？”
“请长兴侯上路吧！”那名太监唯恐康文锐再说出什么胡话来，让他们陷入不可测的危险之中。
“呵呵……”康文锐阴恻恻地笑了，“悔不该当初未听太后之言，提早前往齐国避难。陛下当真容不下我阖家老小吗？若是真要论亲疏关系，我乃太后……”
“封了他的嘴！”那名太监伸手一挥，冲着身后的禁军厉声喝道：“所有人全部封了嘴！……送他们上路！”
话音刚落，十数名禁军士兵如狼似虎般地冲了过去，将跪在地上的长兴侯一家摁倒在地，双手交错，直接将下巴卸了，并拿布条扼住嘴巴，不使其说出半句话来。
“陛下交代了，所有人留全尸。”那名太监额头上已经沁出了汗水，不由伸手擦了一把，“将所有人拖到内宅，给他们一个体面。”
“是，督监。”
禁军士兵粗暴地将哭叫不停的长兴侯家人朝内宅拖去，一些粗俗的大兵在拖拽过程中，还对一些漂亮的女眷上下其手，引得惊叫连连。
“府内所有财物全部封存，任何人不得枉动一分。”那名宣旨太监狠声说道：“莫怪咱家没提醒诸位，这里所有的东西都要充入皇家内库，要是谁的手脚不干净，流配一万里，那是轻的。陛下震怒，不仅尔等性命不保，而且还要祸及家人！”
“是，督监！”四下的禁军士兵和查抄登记长兴侯府财物官员书吏们闻言，立时头皮一紧，轰然应诺道。
“你们几个，跟咱家去长兴侯的宅子和书房去一遭，将某些不该泄露的文书密件拿回宫里。”
“是，督监。”
那名太监长长地呼出一口气，神情显得异常凝重。
这趟差，可不好做呀！
——
酉时一刻，在巍峨深重的紫禁城武英殿内，十余盏油灯已经点亮，沁人心脾的檀香渺渺升腾，在一道道光柱的照射下，使得殿内纱帐绰绰，人影重重。
内廷执事首领太监王德贵轻手轻脚地进入殿中，门口侍候的几名小太监见了，立时躬身施礼，但未敢出声言语，唯恐惊扰了里间的陛下。
王德贵探头朝里间看了看，随即又转头望向一名侍立在庭柱旁的清秀小太监。
那名小太监脸上露出一丝苦笑，微微摇了摇头。