自从徐鹤中了会元之后，都还未等礼部张榜，整个北京城就已经传遍了。
那可是陛下亲自点中的会元呐。
什么？这里面有没有内幕？
就徐鹤的水平，还用暗箱操作吗？
他在国子监，能跟当代大儒，翰林院掌院士辩得不落下风，甚至邱腾最后还哑口无言了。
说他内幕？
简直是笑话。
再说了。
就算是内幕，那也是皇帝钦点的会元。
皇帝操纵的暗箱，那还能叫暗箱吗？
自身才学服众，又是皇帝钦点，徐鹤的会元，成为礼部贴榜之前就爆出的，且最让人信服的会元了。
当上了会元，也就代表着，这位就算不是三鼎甲，那也是个妥妥的二甲前十。
接下来，唯一的悬念就是廷试中，这徐亮声究竟能考第几名了。
自打徐鹤考中会元之后，不知怎的，他在北京刚买的院子地址就被人探知后一传十，十传百，搞得有心之人都知道了他的住处。
这些天来，上门邀约过府一叙的各方大佬有之；说媒问娶的官员、富户有之；求教学问的士子有之；甚至还有家中有痴呆儿的，画重金求取徐鹤用过的东西，以期能够拿回家去，自家孩子能够用上文曲星用过的东西后开慧！
这下子，徐家门庭若市，谢良才被搞得烦不甚烦。
这家伙最后自己颠了，说是要回家奉养双亲，把这局面丢给了徐鹤自己。
好在不久后，徐嵩眼看侄儿还要备考廷试，这段时间却不胜其扰，于是便叫五城兵马司派人去徐鹤住的胡同口两边把住，闲杂人等一律收贴挡驾，这才把徐鹤从苦海中救了出来。
眼看廷试将近，徐嵩自己也坐不住了，派了徐鹏来接徐鹤过府。
刚进门，徐鹤还以为是合肥那有了消息，连忙询问伯父。
谁知到现在为止也没个动静。
还是上次的消息，说是海防营已经过了土桥河的江面。
“今天已经三月初一，算算时间也应该有消息了！也不知道合肥那边到底怎么样了！”
徐嵩道：“你不要操心这事，考好廷试才是正经！”
皇帝都发言了，合肥拿下，那就赏他个状元。
要说徐鹤不馋这状元名头，那就是虚伪。
但他也不想用海防营士卒的鲜血染红自己的状元冠。
所以在去信中，徐鹤压根没提皇帝这话。
最后徐嵩和徐鹤商量后一致决定——顺其自然。
状元固然好听，但状元未必能在官场出头。
二甲前列入阁的进士多了去了。
他徐嵩不就是最好的例子。
官场，需要文凭，但更需要的是才能、手段和——机遇。
三者缺一不可，状元的头衔不过是锦上添花。
还是那句话，说是这么说，但也不过是二人宽慰彼此的说辞罢了。
状元呐，谁不眼馋？
这不，徐嵩今日找来徐鹤，就是为了交代他廷试的事情。
“本朝殿试太祖时就定在三月初三，实际上也有二月底和三月中举行的。”
“不过今年你也知道了，后日便是廷试。”
“谢恩是在初八！”
“天子亲策于庭，不过如今大多以总裁官出题！”
“不过你不可大意，咱们这位陛下，向来不按常理出牌，我这两日叫你小心揣摩圣意，便是此意！”
徐鹤好奇道：“伯父，殿试是个什么章程？也跟乡试、会试差不多嘛？”
“像也不像！”有过经验的徐嵩解释道：“殿试主考就是殿下，还有玉音总提调官，由会试总裁出任，读卷官以国子监祭酒、太常寺博士、六科给事中、翰林院修撰四员充任！”
“监视官有监察御史二员；掌卷官以工部员外郎一员；受卷官以工部主事一员；弥封官以秘书监监臣一员；对读官以尚宝司司丞、翰林院修撰两元；搜检官、监门官、巡绰官各以卫镇抚一员；提调官以礼部尚书二员。”
徐鹤懂了，这跟乡试、会试一个章程，只不过，会试比乡试官员的品级高，殿试更高。
这可真是“宰辅读卷，天子御笔标题”了。
“之所以把阅卷官称之为读卷官，是因为殿试是皇帝亲策，其发策制曰，【朕将亲览焉】。所以，大臣读卷不叫阅卷而叫读卷！”
徐鹤点了点头，好家伙，这里面的规矩，大伯不说他还真不晓得。
“对了！”徐嵩突然从怀中摸出一张纸来递给徐鹤，“你跟我过来。”
说完，领着徐鹤来到书房，然后叫来徐鹏，让他关好门后，用被子捂住窗户。
徐鹤被徐嵩这举动弄得丈二和尚摸不着头脑。
此时的室内昏暗无比，徐嵩见了满意地点了点头道：“你把我刚刚那张纸拿出来，细细读给我听。”
徐鹤闻言，心惊胆战地看向徐嵩。
我去，大伯这么厉害的？
这可是殿试啊，他都能搞到题目？
想到这，他怀着激动的心，用颤抖的手打开那张折着的纸。
我靠。
这纸上的字好小。
比蝇头小楷还小。
他将那张纸放在眼前细细辨认后，顿时大失所望。
徐嵩见状皱眉道：“看不清？”
“看得