以前邻里还会对他们家真心关怀，如今，除了嫉妒，疑心、怨愤外，已经没人愿意与他们来往了。

杀人诛心，林家这招确实歹毒。

沈绣莹带着沈信去德春堂拿了药材，将他留在相熟的老书阁抄书，还恰好碰上了县衙主簿邱少隐。

他刚买了几本书，都是从长安刚送来的，价格高昂，但他并不在意，仔细拿好后便带着同行的一位小公子走了。

书阁掌柜见沈缨带弟弟过来，低声同她说道：“瞧见没，外边人生的小公子，才九岁，当神童养呢。”

沈缨将弟弟安置好，闻言说道：“邱大人志向远大，有子继承其志，也是好事。”

老掌柜唏嘘一声，看了看乖乖抄书的沈信，感慨道：“可惜了他那位大公子，似乎也很聪慧，但从未上过学，这爹可偏心得很。”

沈缨自然不能和他一同议论邱少隐的家事，毕竟她自己家的事还一团糟，她还有什么闲心去管旁人。

只是听到这些话时，为那位少年惋惜罢了。

沈信天性沉稳，小小年纪便能写出一手苍劲有力的好字。

老掌柜很喜欢他，见他写起来就凑到跟前看。

沈缨留了几个铜钱，就独自去了芙蓉巷。

她得去谢恩。

芙蓉巷并不是一条巷子，而是一座园林，占地千亩，是除了林家外占地最多的地方。

位于永昌县西北方向，园内有山、湖、林，是整个永昌鼎鼎有名的烟花之地、销金之窟。

大概二十年前，永昌及周边各县并不安稳，常有流民盗匪。

就这般混乱之下，忽然从外地来了一位商人，他不知通过什么法子得了县城西北的一大片地皮，重金造了一座园林。

人们本以为是什么大户人家府邸，却没想到是座青楼，而这青楼又与官府关系密切。

芙蓉巷也不全然是坏的，当时不但平息了霍乱，还为永昌引来不少商户。

永昌县衙在那十来年是从未有过的风光，也是唯一压过大族风头的几年。

随着那一任县令暴毙，府衙的势力大减，之后来的都是些捞捞油水的富贵散人，做一两年便调任他处。

芙蓉巷虽然依旧对县衙恭敬，但远不如开始那般亲密了。

也是那时起，芙蓉巷在城南占了一个废弃的道观，开了芙蓉黑市，市中一切买卖规则全由芙蓉巷制定。

黑市的“黑”和色泽无关，而是说这市里的买卖颇有些见不得光。

传闻，那里是穷凶极恶这类人的世界，可交易世间万物。

只要你有足够的钱，想要谁的命，他的头第二日就会出现在城门外的生死桩上。

生死桩也是芙蓉巷立的，在城外官道上。

最初是挂着芙蓉巷剿灭的匪贼头目头颅，随着县城安定，那里出现的人头和尸首就是黑市中交易的买卖。

传闻，这里还有很多传闻，叫着叫着，就变成了黑市。

芙蓉巷经营二十年，如今已无人将芙蓉巷简简单单地当做烟花柳巷。

它就像存在于黑白之间的那一道灰，亦正亦邪，似明似暗，令人又畏又恨。

沈缨沿着高耸的围墙行走，抬头仰望，只能看到园内一些参天大树的树叶，其他的窥不见一丝一毫。

临近后门时，她深吸了口气，抻了抻领口腰身才往里走。

后门的哑奴对她已经熟悉，默默将她引了进来，到蓉园门口就离开了。

园内看似无人走动，沈缨却目不斜视。

她走得十分谨慎，她知道这里设有机关，走错路是会丢命的。

沈缨提着一盒子点心往里走，过了影壁竟看到了陆平。

这人在林府的案子里曾对她使坏，所以沈缨没给他好脸色，越过他便往里走。

陆平见状，立刻阻拦道：“姜县令来拜访蓉娘，你先回吧。”

沈缨看着他眼底淡淡青色，猜测此人在精明的姜宴清手下讨生活定然不易。

于是她说道：“我只是来问候一声，放下东西就离开。”

陆平还要说话时从屋内出来一人，正是蓉娘婢女，她对沈缨说道：“阿缨姑娘请入内。”

沈缨连忙道谢，就听那婢女又说：“蓉娘正在为姜大人抚琴，用的正是你前些日子送来的古谱，县令大人也十分喜欢，还亲自为残卷补曲。”

“大人得知来的是你，便命奴婢请你进去，蓉娘知道你最懂礼数，便也没有阻拦。”

沈缨点点头，从这婢女的话里，她听出几个意思。

一来，姜宴清来找蓉娘只是听琴，并非寻欢，二来，让她进去是姜宴清的意思。

沈缨略一思索便有了计较，垂首跟着婢女往里走去。

蓉娘是这芙蓉巷中的传奇人物，是最受欢迎的花魁娘子。

十五岁时一曲